על פי ההלכה היהודית נאסר על כהנים להיטמא למתים שאינם ממשפחתם הקרובה, ועל כן נוהגים כהנים שלא להיכנס למעמקי בית העלמין.
האיסור חל על כהנים זכרים בלבד ולא על נשים שהן בנות כהן או נשואות לכהן.
אם משפחת האבלים היא משפחת כהנים, יש ליידע מראש את החברה קדישא במטרה לנסות ולאתר חלקת קבר מתאימה, או לחלופין לנסות למצוא פתרון הלכתי אחר.